美国中小学的暑假时间很长，大约有十星期左右吧。比如，我们这个校区，今年的暑假是从六月一日至八月中旬。在这十星期里，如何安排孩子们的课外活动，几乎是所有中美家长都要面临的问题。在美国，暑假虽长，但是假期里各种各样的活动非常多，家家户户的孩子们，基本都闲不着。
1。暑期学校（SUMMER SCHOOL）美国公立学校的中小学，暑假会有几星期的暑期学校。暑期学校的课程丰富多彩，包括像数学，语文，手工，科学自然，阅读，运动，等等这样的课程。家长们一般会根据自己孩子的兴趣为他们选课。参加暑期学校，补习文化不是主要目的。比如，我家吧，让孩子们学习一些生活技能，是我对孩子们的期望。所以，我家孩子今年暑假选的是如何做饭（COOKING） 和手工（CRAFT）课。在我们这里，暑期学校与平时学校的不同之处是，假期学校只开半天学，通常只是上午授课，家长要安排好孩子们下午的活动。公立学校的暑期学校通常是免费的。
2。夏令营（SUMMER CAMP）美国中小学的夏令营种类五花八门，提供单位也各有千秋。虽然，夏令营是以玩儿为主的，但也有一些寓教于乐的补习文化夏令营（读书，写作，综合训练，等等） 和体育活动夏令营。如果孩子们是女童军（GIRL SCOUT）成员，这个组织还有专门的夏令营活动供家长们选择，且收费偏低。夏令营有半天，全日，也有需要住宿一至四星期的（今年夏天，我家的小宝宝参加的是半日夏令营）。
3。主日学（SUNDAY SCHOOL） 和圣经学习班（VACATION BIBLE SCHOOL，简称VBS）在美国，大部分家庭的家长和子女都有宗教信仰。暑假里的圣经学习班（VBS），就是为孩子们开设的宗教教育班。VBS通常也是半天课，课时一星期，免费。在 VBS课上，除了接受寓教于乐的宗教教育，孩子们还会做一些小手工，也有节目表演等等。除了VBS，周日的主日学和每周一次的查经班，在暑假也是照常进行。今年，我家孩子一直在参加主日学和查经班。需要提醒一下的是，即使家长不是基督徒，也可以把孩子送到这样的学习班受教育。
4。大量阅读美国人喜欢阅读，小孩子也不例外，而且，在美国，适合孩子们阅读的书源很广泛。有很多文章介绍过，美国的社区公共图书馆服务设施齐全，藏书丰富。在此，我不再赘言。在暑假里，很多图书馆有鼓励孩子们阅读的活动。比如，读到多少多少本书以后，图书馆就可以送孩子一张免费的餐券和公园门票。有的学区，还会专门推荐暑假的读书书目，建议孩子们在升级前读完。学校推荐的书，一般比较热门，很难马上借到，需要排队等上好几天。今年暑假，每星期一，我都会带上我的孩子们去图书馆借几十本书回来。我家以前不是特别喜欢阅读的孩子，在今年暑假里，养成了爱读书的好习惯。我非常欣慰。
5。旅游美国人民都喜欢旅游。不管是什么经济收入水平的家庭，暑假里，家长们一般都会带孩子们出去旅游。旅游不仅是为了开阔视野，舒展心情，也是为了配合学校的要求。比如，我孩子的小学，在放假前，就布置了作业。开学时，老师要求孩子们把暑期旅游时去过的地方，用照片的形式，做成展览显示版（POSTER），开学后， 向老师和同学汇报。今年夏天，因为老公没假期，我们一家只能就近去马克吐温和猫王的故居去看看，孩子们学到了一些历史文化知识。
6。常规的课外活动和补习功课小朋友们平时常规的课外活动，暑假里，还会继续进行。外出旅游时，会暂停，回来以后再继续。在我们这里，咱们中国孩子比较常见的课外活动就是钢琴和游泳，网球。至于补习功课，对咱美国华人家庭的孩子来讲，所谓的补习，大概就是国内的超前提高。在美国的各个城市，很有名气的公文学校（KUMON）里，有为小朋友们提供的数学语文课，很受家长们的欢迎。我家的小朋友，暑假除了继续钢琴，游泳，体操课以外，文化补习都是我自己来搞的。我选了几套比较好的教材后，每天，我让孩子们学习1-2小时，并把当天的作业及时给他们改好。一个暑假下来，孩子们收获确实不少。
7。娱乐消遣及小朋友聚会在暑假里，孩子们绝对要有适量的休闲娱乐活动才好。所以，除了吃喝玩乐，听戏，看电影，看球，去游乐场等活动，肯定是少不了的。今天暑假，我带孩子们去过附近的农场，动物园，六旗公园（SIX FLAGS） ，观户外歌剧 （据说，我们当地的 户外剧院MUNNY驰名全美）。我们也听过美国小女孩喜欢的流行歌曲音乐会。此外，我们还为孩子举办过一次生日聚会，并请美国小朋友到我家，为他们介绍一些中国文化。还有，在暑假，美国小女孩似乎很喜欢请小朋友到她们家里过夜（SLEEPOVER） ，我的女儿就去过几位不同小朋友家里过夜，我们自己也搞过一次这样的活动。
8。公益活动开学前，女儿所在的女童军，组织过一次帮助美国穷人孩子的活动。孩子们负责把本区的居民捐献的一些文具书包等杂物，分发到穷人手中。这样的公益活动虽然不是很多，但有助于培养孩子们的爱心。公益活动，和家长的支持和参与分不开。
9。华裔子女的专利，回国！带孩子回中国过暑假，是很多华人家庭的选择。一到暑假，中美往返机票就变得紧俏，就足以证明这一点了。我知道，国内有专门为海外子女而设的夏令营，但因我获得的信息不足，我家孩子从来没机会参加过这样的活动。欢迎了解这方面信息的朋友，不吝赐教。总之，可供选择的美国孩子暑期课外活动很多。
如何为小朋友安排好暑期活动，和孩子们的兴趣和家长的期望是息息相关的。但有一点儿基本可以肯定，一般人家的孩子，不会把暑假当成是国内所云的“第三学期”，家长和孩子也不会有来自学校的压力。在美国，暑假里的孩子还是要以休息娱乐为主。
